2020年の新型コロナウイルス（COVID-19）のパンデミックを受けて強みを増している大きなテクノロジートレンドは、デジタル変革と在宅勤務の拡大だけではないのかもしれない。購入も設定も管理も不要でハードウェアを利用できるDevice-as-a-Service（DaaS）モデルも、この6カ月間にビジネスIT市場で勢いを増している。
Accentureが先頃発表したレポートによると、2015年の時点では、DaaSでハードウェアを利用できるオプションを提供する主要なPCメーカーは皆無だったという。しかし、2019年までに状況は劇的に変化し、主要なPCメーカーの65％がDaaSオプションを顧客に提供するようになった。
PCメーカーやそのほかのハードウェアサプライヤーは、今後も消費者の期待や要求に応えていきたいのなら、DaaS事業に進出する必要がある、とAccentureの「Everything-as-a-Service」プラクティスのリーダーであるKevin Dobbs氏は考えている。
DaaSでは、ベンダーはノートPCやデスクトップPC、そのほかのデバイスをあらかじめ設定して、生産性アプリケーションやセキュリティアプリケーション、付加価値サービスでカスタマイズし、企業や消費者の顧客向けに準備する。企業は、これまでのようにデバイスを買い取るのではなく、消費モデルで料金を支払う。
リースのように思えるかもしれないが、リースではない、とDobbs氏は話す。「それらは似ているように思えるかもしれないが、DaaSの本質はデバイスではなく、デバイスと関連付けられたサービスだ」（同氏）
パンデミックで在宅勤務が拡大したことは、今後、DaaSの普及の大きな後押しになるかもしれない、と同氏は話す。パンデミックを受けて全米各地で都市封鎖が実施された後、性急に従業員を在宅勤務に切り替えた企業は、多くの場合、急いでノートPCを購入することを余儀なくされた。
その経験を通して、必要なものがすべて搭載されており、在宅勤務をする従業員がすぐに仕事に使用できる設定済みマシンを購入した方が簡単であることが、すぐに明らかになった、とDobbs氏は述べた。企業から見ると、それによって、先例のない大勢の従業員の在宅勤務を可能にするプロセスを本質的に合理化することができた。DaaSの契約には、必要に応じてベンダーやパートナーから製品サポートを受けられる権利も含まれる。
Dobbs氏は、「そのおかげで、簡単に助けを求めることが可能だ」と語った。「彼らは、あらかじめソフトウェアが搭載され、セキュリティが設定されたマシンを購入したいと考えている。顧客の購入パターンの多くはその方向に進んでいると思う」（同氏）
ベンダーにとっての利点と課題
DaaSモデルはユーザーにとっていいことずくめかもしれないが、ハードウェアベンダーにも大きな利点と実際の課題をもたらす、とDobbs氏は説明した。
Dobbs氏によると、第一に、顧客はデバイスを用済みになるまで使用するだけなので、ベンダーはそれらのデバイスを回収して、耐用年数が終了するまで、回収、リファービッシュ、新しいユーザーへの再販を最大4回まで繰り返し、投資収益率を最大化できるという。
