デジタル時代が仕事に及ぼした最も顕著な影響の1つは、退屈な作業の増加だ。多くの単純なタスクでは、クリック、切り取り、コピー、貼り付けなどの操作が何度も必要で、従業員は退屈なタスクに時間を奪われてしまうが、これらのタスクは今なお欠かせないものである。幸い、あるビジネスオートメーションツールによって、そのような退屈な作業を理論上はすべてなくすことができる。それがロボティックプロセスオートメーション（RPA）だ。
RPAを利用すれば、多くの退屈なタスクをソフトウェアロボットやAIワーカーに任せて、手間のかかる作業を処理してもらい、従業員がより重要なタスクに力を割けるようになる可能性がある。RPAには欠点もあるが、従業員がデータ入力や請求書作成などの単純なワークフロータスクに長い時間を費やしている企業は、RPAソリューションを検討してもいいかもしれない。
どんなものなのか
ロボティックプロセスオートメーションの機能は、その名が示すとおりだ。ロボットを使って基本的なワークフローを自動化することで、人間がコンピューター上での予測可能な反復的タスクに使っていた時間を、他のことに使えるようにする。
最も基本的なレベルでは、RPAは他の種類の自動化と何も変わらない。一般に、自動化の目的は、ロボットでも実行可能な人間のタスクを特定し、そのタスクの遂行に必要なロボットを設計することだ。RPAでは別の角度から、すなわち現代のデスクトップソフトウェアのグラフィックユーザーインターフェース（GUI）という観点から自動化に取り組む。
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