「Excel」をデータベースとして利用する--空白セルのない柔軟なデータセットを目指す

　「Excel」は表計算ソフトだが、「Access」の使い方を知らないユーザーがデータシートとして利用することも多い。Excelをデータベースとして利用するつもりなら、データをデータベースのやり方で保存する必要がある。空白のセルが数多くあるExcelシートは、柔軟性を考慮した構成ではないことをうかがわせる。この記事では、空白だらけの、つまりは問題だらけのデータセットを修整してみよう。

　筆者は64ビット版の「Windows 10」で「Office 2016」を使用しているが、この記事は、それ以前のバージョンにも応用できる。自分のデータで作業してもいいし、「.xls」または「.xlsx」形式のデモファイルをダウンロードしてもいい。

問題点

　図Aのシートは、問題などまったくなさそうにしか見えないデータのいい例だ。教師はこのシートを使って、生徒に与える学習賞を追跡している。残念ながら、この構成では各賞の受賞者が5人までに限られる。教師が6人目に賞を与えようとすれば、新しい列が必要になる。また、受賞者がいない賞もあり、空白が数多くある（筆者は、Tableオブジェクトで作業しているが、代わりにRangeオブジェクトを使用してもいい）。

　構成を考える際に、問題点を示す手がかりが2つある。

• 数多くの空白セル
• 既存データに対応する列の追加

　例に挙げたデータセットの場合、利用するのがExcelかAccessかに関係なく、各賞がそれ自体ひとつのレコードであるべきだ。

図A：このシートでは、各賞の受賞者が5人までに限られる。

　ピボットテーブル機能を利用した場合に、この構成のままでどの程度うまくいくか見てみよう。

1. データセット内のどこかをクリックする。（「ホーム」タブの）「挿入」、「テーブル」グループの「ピボットテーブル」の順にクリックする。現れたダイアログは、初期設定のままだ（図B）。古いメニュー形式のバージョンを使用している場合は、「データ」メニューの中に「ピボットテーブル」がある。
2. 初期設定を変更する必要はないので、「OK」をクリックする。
3. フレームが現れるので、「Award」（賞）フィールドを「行」ボックスにドラッグする（図C）。これまでのところは、まあまあいい感じだ。
4. 今度は、「Recipient 1」（受賞者1）フィールドを「列」ボックスにドラッグしてみよう。これは、うまくいかない。すべての受賞者フィールドを追加しても役に立たない（図D）。
5. 受賞者フィールドを「値」ボックスに移しても、大してよくならない（図E）。

図B：Excelは、設定を上手に予測してくれる。

図C：「Award」フィールドを「行」ボックスにドラッグした場合は、問題なく表示される。

図D：明らかに、何かがおかしい。

図E：フィールドのドラッグ先がどこであろうと、意味をなさない結果になっている。